Num encontro inédito, diretores da FOLHA visitaram nos dias 12, 13 e 14 passados, na sede Provincial da Congregação Lassalista em Porto Alegre, Rio Grande do Sul, três dos quatro Lassalistas que atuaram no antigo Ginásio São José nesta cidade, logo no início de suas atividades e ainda permanecem na Congregação: Irmão Arnaldo Izidoro, que foi um dos três fundadores do Ginásio inaugurado em março de 1940 e seu primeiro diretor; Irmão Egídio José, que por três vezes esteve em Machado [a primeira, entre 1945 e 1954] como professor e Irmão Hilário [que na época adotava o nome religioso de Irmão Aleixo] que além de professor foi prefeito dos Internos, entre 1951 e 1959.

O quarto dos mais antigos, Irmão Albano, está na sede da Província Lassalista de São Paulo, onde também se encontra o machadense Irmão Nery que já ocupou o cargo de Provincial, o mais alto da Congregação.
A visita dos diretores da FOLHA, prof. José Vítor da Silva e jornalista Edelson Borges, que se estendeu até a cidade de Canoas, onde está a sede do UNILASALLE (Centro Universitário La Salle) teve além da motivação de um encontro pessoal com esses educadores que gozam da grande estima e admiração do povo machadense, o objetivo de recolher dados e material para o documentário que deverá ser publicado por iniciativa da profa. Dilma Pereira Swerts Dupont, em parceria com a Gráfica Editora Folha Machadense, sobre a história do Ginásio São José e da Escola Profissional La Salle que teve como principal dirigente, seu esposo, o ex-Irmão Lassalista, prof. Simon Dupont, falecido em julho de 2001.
Na sede da Província Lassalista de Porto Alegre, onde foram recepcionados e anfitrionados pelo Ir. Hilário Arraldi e pelo diretor da Casa Nossa Senhora da Estrela (Casa de Atendimento dos Irmãos Anciãos e Enfermos)< Irmão José Rovani, os diretores da FOLHA conheceram o complexo que é formado, entre outras dependências, pelo Colégio São João, bloco Administrativo e bloco Residencial, na rua Honório Silveira Dias, 636. Visitaram, ainda, o Orfanato O Pão dos Pobres de Santo Antônio, uma das primeiras obras da Congressão Lassalista, na cidade e que abriga cerca de 200 crianças e jovens órfãos, em regime de internato completo, além de atendimento a semi-internos, aos quais oferece ensino profissionalizante.

Um encontro de muitas lembranças e emoções

No segundo dia de visita aos Lassalistas, na manhã de domingo, 13, os diretores da FOLHA foram até a Casa Nossa Senhora da Estrela, onde entrevistaram os Irmãos Arnaldo, Egídio e Hilário. Mesmo com 95 anos e alguns lapsos de memória causados pelo peso da idade, Irmão Arnaldo demonstrou que não se esqueceu do povo de Machado. “A obra de construção do Ginásio São José foi muito trabalhosa, mas depois de pronta trouxe muito orgulho, especialmente para mim. Tenho muita saudade e gratas lembranças do povo de Machado, cidade que mais marcou a minha vida”, disse emocionado.
Irmão Egídio José, 92 anos, que esteve por três vezes em Machado, a primeira entre os anos de 1945 e 1954, lembrou de nomes de vários de seus ex-alunos e da hospitalidade do povo machadense. “Gostei muito de Machado, da atenção e hospitalidade de seu povo, tanto que por três estive lecionando lá no nosso colégio”, disse. Irmão Egídio cursou Letras na Faculdade de Filosofia, Ciências e Letras de Machado. O esporte era uma de suas predileções no colégio.
Mas quem vibrou, mesmo, com o esporte em Machado, depois de Irmão Estanislau (já falecido) foi Irmão Aleixo (Ir. Hilário, nome de batismo que reassumiu depois do Concílio Vaticano II). Embora tenha trabalhado em outras duas cidades antes, Machado foi a que mais marcou sua vida, confessa. “Foi o lugar que mais gostei e de onde guardo muitas saudades”, disse à FOLHA, com o mesmo entusiasmo que sempre foi a marca característica de sua personalidade. Antes de ser designado para Machado, em 1951, lecionou no Colégio Nossa Senhora das Dores, em Porto Alegre e no Instituto São Luiz, no Rio de Janeiro. “Em Machado fiz muitas amizades, joguei futebol, conheci fazendas e muitos lugares bonitos”, recordou.
No terceiro dia de visita aos Lassalistas, os diretores da FOLHA, em companhia do Irmão Hilário, conheceram o Orfanato O Pão dos Pobres, ainda em Porto Alegre, instituição que foi dirigida por Irmão Arnaldo durante vários anos até afastar-se das atividades, e a UNILASALLE, em Canoas.

Expansão dos Lassalistas no Brasil no mundo
A Congregação Lassalista está hoje presente não só no Brasil, em estados como o Amazonas, Santa Catarina , Pará, Mato Grosso e Maranhão, como também em outros países como a África, onde desenvolve trabalho educativo e social. Estes e outros assuntos relativos à Congregação Lassalista serão objeto de próxima reportagem da FOLHA MACHADENSE.